눈길과 빙판길, 일반 도로와 가장 큰 차이점은 무엇이며 왜 위험할까요?
눈길, 빙판길 운전의 핵심 위험은 바로 ‘마찰력(접지력)’의 상실입니다. 일반 마른 노면에서는 타이어와 도로 사이에 충분한 마찰력이 발생하여 운전자의 조향, 가속, 제동 의도대로 차량이 움직입니다.
하지만 눈이나 얼음이 끼면 이 마찰력이 1/5 수준으로 급격히 감소합니다. 특히 눈이 녹았다가 다시 얼어버리는 ‘블랙 아이스(Black Ice)’ 구간은 육안으로 식별하기 어렵지만, 마찰력은 거의 제로에 가까워져 심각한 사고를 유발합니다.
베테랑 운전자조차 겨울철 사고를 경험하는 이유는 바로 차량이 미끄러지기 시작한 후에는 운전자의 통제가 사실상 불가능해지기 때문입니다. 따라서 겨울철 운전은 ‘미끄러지지 않도록 예방’하는 것이 최우선입니다.
베테랑 운전자도 놓치기 쉬운 겨울철 눈길, 빙판길 운전의 핵심 원칙 3가지는 무엇인가요?
겨울철에는 운전 경력을 잠시 잊고, 초보자처럼 운전한다는 마음가짐이 중요합니다. 다음 3가지 원칙은 안전을 지키는 기본 중의 기본입니다.
속도는 평소의 절반 이하로 (저속)
미끄러지기 시작하면 제동거리가 평소보다 3~5배 길어집니다. 따라서 제한 속도와 관계없이 눈길, 빙판길 운전 시에는 평소 속도의 절반 이하로 서행하는 것이 필수입니다.
모든 조작은 ‘부드럽게’ (Gentle Control)
핸들, 브레이크, 가속 페달 등 어떤 조작이든 급격하게 하는 것은 금물입니다. 급조작은 곧바로 슬립(미끄러짐)을 유발합니다. 브레이크는 여러 번 나눠 밟는 ‘펌핑 브레이크’를 사용하고, 가속 페달도 아주 살짝만 밟아 차가 미끄러지지 않게 해야 합니다.
평소보다 2배 이상의 안전거리 확보 (Safe Distance)
제동거리가 길어지는 만큼 앞차와의 거리를 평소보다 2배, 눈길/빙판길에서는 3배 이상 충분히 확보하여 만일의 사태에 대비해야 합니다.
출발 전 점검부터 미끄러짐 대처까지, 놓쳐서는 안 될 꿀팁 4가지는?
많은 운전자가 간과하기 쉬운 디테일한 눈길, 빙판길 운전 안전 꿀팁 4가지를 소개합니다.
2단 또는 3단으로 출발하기
눈길에서 1단으로 급가속하면 토크(회전력)가 강해 타이어가 헛돌기 쉽습니다. 자동 변속기 차량이라면 ‘홀드 모드(Hold Mode)’나 수동 모드를 이용해 2단 또는 3단으로 부드럽게 출발하면 미끄러짐을 줄일 수 있습니다.
유리창의 성에와 눈은 완벽하게 제거
운전자의 시야 확보는 안전 운전의 시작입니다. 차량 지붕 위에 쌓인 눈까지 완전히 제거해야 주행 중 뒤차로 날아가 시야를 가리는 사고를 막을 수 있습니다.
다리 위, 터널 입·출구는 특히 조심
다리 위는 바람이 잘 통해 노면 온도가 더 낮아 블랙 아이스가 자주 형성됩니다. 터널 입구는 바닥에 습기가 많아 얼어붙기 쉬우므로 특히 서행해야 합니다.
미끄러지면 브레이크 대신 핸들
만약 차량이 미끄러지기 시작했다면 당황하여 브레이크를 밟지 마세요. 대신 미끄러지는 방향과 반대 방향으로 핸들을 아주 조금씩 조작하여 차량의 균형을 잡으려고 시도해야 합니다 (이때 속도가 빠르면 소용이 없으므로 평소 저속이 중요합니다).
안전한 신차로 교체하고 싶은데, 겨울철 금전 사고 걱정 없이 구매하는 방법은 무엇인가요?
베테랑 운전 꿀팁을 아무리 익혀도, 노후된 차량의 타이어나 브레이크 성능 저하는 겨울철 눈길, 빙판길 운전 안전에 큰 위협이 됩니다. 최신 안전 사양(ESP/ESC 등)이 잘 갖춰진 신차로 교체하는 것이 가장 확실한 안전 예방책입니다.
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